如果说吃肉也是一种能力，那么这种能力应该是在人类进化中期，大约230万年前才发展出来的。
然而，人类最早取得肉类的方式并非我们以为的狩猎，虽然漫画中常出现「原始人手持石斧追捕野兽」的狩猎场面，但事实上，那是在人类进化了相当长一段时间后才出现的。
石斧大约在250万年前才出现，矛在3万年前才被发明出来。那么，人类一开始是如何得到肉类的呢？
在回答这个问题前，我们先来了解人类是从何时开始吃肉以及如何消化这么多肉的。
最接近人类祖先的类人猿以草食为主，与人类有亲戚关系的早期人类很可能也以植物为主食。人类学学者推测，在500万至400万年前出现的人类，其饮食形态应与其他类人猿相似。
把不会移动的植物当作食物，不需要制定什么复杂的策略，也就不怎么需要用脑袋。相反，要想捕食会移动的动物，就必须有更高明的计划。
早期人类的脑容量经科学家测量，与现在的黑猩猩差不多，这一事实可以支持早期人类以草食为主的假设。
大约从260万年前开始，一直到1.2万年前的这段时期，非洲大陆的气候变得越来越干燥，森林也陆续消失，取而代之的是大片草原，动物必须通过激烈竞争才能获取植物性食物。
这种情况对早期人类来说相当不利，因为当时仅剩的森林被傍人（早期人类的亲戚）占领，他们的体形虽然只有现代大猩猩的四分之一，但咬合强壮的下巴和巨大的牙齿与大猩猩相比毫不逊色。傍人可以靠吃树皮与植物根部为生，在生存上更有竞争力。
（傍人，图片来源自wiki）
相较之下，早期人类只有小小的牙齿，无法大量咀嚼如此坚韧的植物部分。既然找不到可食用的植物，那么早期人类就要靠吃肉活下去。然而，无论从前或现在，想在非洲草原上猎捕动物都不是一件容易的事。
当时，成年人类的身高平均不到100厘米，与现在四五岁的儿童身高差不多，狩猎对他们而言无疑是天方夜谭。
如果抓不到活生生的动物，那么早期人类是不是可以吃死掉的动物呢？
狮子将猎物的内脏吃光后，便会退到一旁休息，慢慢消化。此时，猎物身上除了内脏，其他部位还都完好无缺，对人类而言简直是免费的大餐。
不过，世上没有那么容易的事。
狮子吃完后，紧接着围上来的不是秃鹰就是鬣狗。一只秃鹰的身高大约100厘米，翅膀展开约有180厘米宽，再加上秃鹰通常是群体行动，所以绝不是脆弱的人类可以轻易争抢剩肉的对象。
因此人类想出了一个新的战略，可以有效地获得所需热量。
其实根本谈不上什么战略，只要等狮子、秃鹰、鬣狗这些竞争者通通吃饱之后，再去吃剩余的残渣就行了，而那些残渣就是骨头。
千万别小看骨头，骨头中含有骨髓，颅骨内还有脑髓，这些都是纯粹的脂肪，营养非常丰富。但还有另一个问题，那就是骨头的质地相当坚硬，尤其是四肢的骨头，硬到被后来的人当作武器使用。
人类光用牙齿无法咬碎骨头，因此找来了石头敲碎骨头，再将骨髓挑出来吃，这些石头后来都变成了有模有样的「人造石器」。
在这个过程中，发生了一件意想不到的事——由于长期摄入高脂肪含量的食物，因此人类的脑袋长得越来越大。
大脑的生产与维修「代价」非常大，要想有一个大脑袋，必须摄取高质量、高热量的食物。迫于无奈才开始的肉食习性，反倒在无形中帮了人类一个大忙。
高脂肪、高蛋白质的饮食习惯，同样有助于体形的发展。
在500万至400万年前，早期人类的脑容量与现代的黑猩猩差不多，约为450毫升；到了200万年前出现的直立人，其脑容量不仅已增加至近1000毫升，身高也同样长高至170厘米左右。
（成年男性直立人，图片来源自wiki）
于是，拥有高大体形与硕大脑袋的人类祖先就此诞生。
拥有高个子与大脑袋之后，人类才有能力猎捕活物。一般人心目中的「原始人狩猎」场景，就是在这时出现的。
人类靠着高明的策略、充沛的体力和精良的工具，没多久就适应了狩猎生活，捕获的野兽数量也越来越多。
早期人类，就是这样「硬着头皮」养成吃肉习性的。
当人类终于养成了吃肉的习惯，经历了遗传变化，人类便开始以高大聪明的姿态过上狩猎生活，从此正式进入肉食阶段。
不过，单靠狩猎技巧还不足以让我们变成肉食爱好者，还需要更多的遗传进化，人类才能消化更多的肉类，摄取更多的营养。
然而，帮助人类消化肉类、净化血液的载脂蛋白，与阿尔茨海默病、脑出血等致命的老年疾病有相当大关联。研究显示，载脂蛋白基因就是引发这些疾病的直接原因。
在几百万年的进化过程中，人类为什么要携带如此危险的遗传基因呢？
在从进化生物学角度解释老化过程的众多假说中，有一个叫作「基因多效性」的观点。假设某个基因的功能在儿童与青少年期是对人体有益的，到了老年期却变成有害的，那么，我们可以因为这一坏处就将该基因消除吗？
按照基因多效性的论点，在儿童与青少年期有益的基因会优先被人体选择，因此不会轻易消失。
载脂蛋白也是如此，尽管它与阿尔茨海默病、脑出血有关，但出色的清血脂功能让它持续存留在人类的遗传基因之中。
如此说来，吃肉的能力并非老天爷的免费奖赏，而是人类甘愿在老年承担患病的风险，才换来这种代价高昂的适应能力——就算患上阿尔茨海默病，也要吃肉。
爱吃肉的朋友们，请举起你们的双手。
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