自2010年起，英国调查记者安德鲁·詹宁斯（Andrew Jennings）曾多次报道国际足联涉嫌贪污，其报道在BBC纪录片栏目《全景》2010年11月29日的《国际足联的肮脏秘密》（FIFA's Dirty Secrets）中播出[9][10]。

2015年的被捕官员涉及利用贿赂、诈骗和洗钱从国际足联美洲赛事媒体和宣传授权的颁发中敛财约150亿美元[2]，包括至少从2016年美国举办的美洲纪念杯（Copa América Centenario）中收贿1.1亿美元[11]。此外，纽约布鲁克林地方法院下发的起诉书称受贿官员试图影响球服赞助商合同和2010年世界杯足球赛东道国选举和2011年国际足联主席选举[2]。具体来说，一家不愿透露姓名的体育器材公司（多方来源指其为耐克公司）[12][13][14]据称为夺得巴西国家足球队制服、鞋类、配件和装备的独家供应商，支付了至少4000万美元的贿款[12][15]。

2013年，美国足球协会主席和CONCACAF官员查克·布雷泽承认包括合谋诈骗、洗钱以及涉及所得税和金融等10项刑事指控罪行。本雷泽希望透过认罪避开更为严重的敲诈指控，其刑罚最高达20年监禁。布雷泽随后录下了与国际足联官员在2012年伦敦奥运会期间的秘密会谈的录音，据称录音设备在钥匙圈内[16]。

IRS-CI和FBI探员首次接触布雷泽是在2011年，当时正在调查布雷泽涉及自20世纪90年代初期开始在世界杯申办过程中受贿一案。这一对布雷泽不利的信息在苏黎世逮捕行动当日公布[17][18]。

2011年5月，《星期日泰晤士报》公布了举报非洲足联的主席伊萨·哈雅图和执行委员会成员雅克·安奥马（Jacques Anouma）接受卡塔尔的150万美元的贿赂，支持他们申办2022年世界杯足球赛[19]。

2013年，前国际足联主席若昂·阿维兰热和巴西足球协会主席里卡多·特谢拉均被发现受贿达数百万美元。国际足联执行委员会成员马尼拉勒·费尔南多因受贿会腐败被终身停职[20][21]。

2015年5月24日，丑闻爆发前几天，阿根廷前足球运动员迭戈·马拉多纳在英国报纸《每日电讯报》上撰文，向阿里·本·侯赛因王子参加即将到来国际足联主席选举全力开炮。马拉多纳直言不讳地称，国际足联玩“球场腐败”，让塞普·布拉特处在耻辱和痛苦的尴尬中。他称布拉特是“独裁者”，对布拉特可能赢得他第五个国际足联主席的任期表示惊异，这说明国际足联有财物损失，尝试根除种族主义和妇女歧视失败。他还谴责布拉特“周围的人都是钱包鼓鼓的骗子”，“穷尽半生阻挠外界调查国际足联的财务。”他表示，因为布拉特“身陷庞大的经济损失，收受贿赂，不知道他成了“傻瓜或骗子”[22]。

2015年月底，国际足联秘书长瓦尔克据报2010年世界杯足球赛选举期间收受贿赂。尽管在美国没有被起诉为同伙，但他被指控在2008年从国际足联将1000万美元转账到杰克·华纳的名下，一名美国检察官指控杰克·华纳受贿帮助南非赢得2010年世界杯足球赛举办权的起诉书成了关键证据[23]。

逮捕行动过后不久，意大利报章《罗马体育报》声称2002年世界杯足球赛涉嫌有内定比赛，指出裁判裁决时偏袒韩方[24]，质疑电子裁判器的安装过慢富有想像空间的声浪也出现。2006年竞选中，南非遭德国以一票之差败北，也引起人们对德国人企图贿赂FIFA的怀疑。同时巴西主办的2014年世界杯足球赛也遭到FBI调查[25]。